教皇主持了一场传统仪式，在罗马街道上两座教堂之间举行游行，并说弥撒，开启了长达40天的复活节季节。

　　95岁的红衣主教乔泽夫·汤科(Jozef Tomko)在教皇的头上抹上骨灰，然后方济各在别人的头上擦骨灰，这是一种古老的仪式，用来提醒人们他们的死亡。

　　他在布道中说：“洒在我们头上的尘土把我们带回地球，它提醒我们，我们是尘土，我们将返回。我们是软弱、虚弱和致命的。”

　　“几个世纪、几千年过去了，我们来来去去;在浩瀚的星系和太空面前，我们什么也不是。我们是宇宙中的尘埃，”他说。

　　在以悔改、禁食和反省为标志的大斋期间，信徒也被要求做更多的善事，例如施舍，并特别接近穷人和受苦的人。

　　“在我们周围，我们看到了死亡的尘埃。生命化为灰烬。瓦砾、毁灭、战争。不受欢迎的无辜者的生活，被排斥的穷人的生活，被遗弃的老人的生活，”他说。

　　在大斋期间，天主教徒被要求放弃一些东西，如糖果。

　　周三早些时候，在圣彼得广场(St.Peter‘s Square)的普通观众中，方济各(Francis)在这一季及之后要放弃的事情中加入了一个现代转折：在社交媒体上侮辱他人。

　　在意大利北部受冠状病毒传播影响的地区，一些周三的服务被取消或受到限制。

　　在意大利北部确诊第一例病例五天后，据报有300多名新感染者，大部分在隆巴第和威尼托地区，12人死亡，越来越多的人指责紧急情况处理不当。

　　周三在圣彼得广场，许多人戴着面具，但在教皇的灰烬星期三仪式上，只有一人戴着面具。