8月5日的一项健康与人类服务指令警告通信工作人员，未经事先批准，不得在与心理健康，暴力和大规模枪击有关的社交媒体上发布任何内容。三名机构雇员表示，一些政府心理健康专家表示，当许多美国人正在寻找美国大规模枪击事件的答案时，他们感到头疼。

　　许多研究人员和心理健康专家表示，特朗普的评论与完善的研究相矛盾。

　　“精神疾病和仇恨拉动了触发器。不是枪，“ 特朗普在枪击事件发生后立即说道。在随后的日子里，他重申了这一说法，认为美国应该重新开放几十年前关闭的精神制度，作为解决大规模枪击问题的一种方式。

　　虽然精神疾病有时是此类枪击事件的一个因素，但根据越来越多的研究，它很少成为预测因素。大多数对大规模射手的研究发现，不超过四分之一的人已经诊断出精神疾病。研究人员已经注意到，更常见的共同属性包括强烈的怨恨感，对恶名的渴望，对其他射手的痴迷，家庭暴力的历史，自恋以及枪械的获取。

　　“要说知道数据和事实最好的科学家和专家不允许发言 - 这非常令人担忧，”宾夕法尼亚大学教授，研究心理健康和精神病学伦理学的Dominic Sisti说。“特别令人担忧的是，他们在关键时刻这样做，因为我们最需要的是关于精神疾病的研究和循证事实。”

　　一位不愿透露姓名的HHS员工描述了内部讨论，他说“毫无疑问，这是为了防止任何人发表任何可能与总统相矛盾的言论”。

　　他补充说：“我们理解，我们不应该与总统发生冲突，但政府要求所有社交媒体职位都要由高级官员批准，这并不典型”。

　　8月5日，特朗普计划在周末枪击案后发表讲话。那天上午，一些HHS员工，包括美国国立卫生研究院的员工，收到一封电子邮件，要求那些为官方社交媒体账户做出贡献的人推迟发帖，直到“我们得到HHS的绿灯”，这是在总统会议后的预期。根据华盛顿邮报获得的电子邮件副本，她说。

　　当天下午晚些时候，一些员工收到了NIH女发言人Renate Myles的另一封电子邮件。该说明称，社交媒体帖子可以恢复，但员工被要求“请在发布之前发送与精神健康，暴力或与群发枪击相关的其他主题相关的任何帖子进行审查。”

　　在为El Paso射击的受害者守夜期间互相安慰。第二条指令最直接地应用于国家精神卫生研究所，该机构的社交媒体活动几乎与心理健康有关。目前尚不清楚有多少人接受了这项指令，并在周末结束时解除了这一指令。

　　HHS发言人凯特琳奥克利说：“部门长期以来的做法是不能超越总统的言论。” “这使总统能够首先与国家分享他的信息。任何关于这是与社交媒体相关的正式政策的建议，或者意图阻碍这个问题的工作的事实都是不准确的。这些是员工级别的讨论，旨在对受周末悲剧影响的受害者及其家人保持敏感和尊重。“

　　相比之下，奥巴马政府的两名前高级卫生官员表示，他们不记得在大规模枪击事件后曾接受过这样的指令。

　　在康涅狄格州新镇Sandy Hook小学大规模枪击事件发生后的几天和几个月内，国立精神卫生研究所对20名一年级学生和6名工作人员进行了大规模射击，他们广泛谈到精神疾病和暴力问题。NIMH主任在三个月后的一次会议上说：“谈话已经演变，认识到最常与精神疾病相关的暴力是自杀，大多数暴力与精神疾病无关。” NIMH还举办了一次特别小组讨论，“Sandy Hook如何改变对话”，在此期间，心理健康专家努力消除将精神疾病与暴力联系起来的陈规定型观念。

　　然而，在本月的枪击事件发生之后，NIMH及其导演在拍摄时基本保持沉默。官方NIMH推特账户上唯一提到的是转发NIH账户，将那些因悲痛和情绪困扰而苦苦挣扎的人带到药物滥用和心理健康服务管理局寻求咨询和支持。

　　国家卫生研究院的一名员工表示，“你是否可以根据事实作出陈述，这种气氛令人担忧。” “我看到有人在努力解释它。我们可以做什么?“

　　特朗普在枪击事件后的评论引起了心理健康专家和倡导者的广泛关注。

　　美国心理学会会长Rosie Phillips Davis在一份声明中说：“研究表明，只有很小比例的暴力行为是由被诊断患有或治疗精神疾病的人所为。”

　　精神健康倡导者也担心，将精神疾病归咎于大规模枪击事件将会引发恐惧并使人们无法寻求帮助。

　　在一份关于63名活跃射手袭击者的2018年报告中， FBI发现25%的人被诊断患有精神疾病。其中三人被诊断患有精神病。在2015年的一项研究中，对226名犯下或试图进行大规模杀戮的男性进行了调查，其中 22%被视为精神病患者。研究人员还指出，其他国家的精神疾病发病率相似，但只有一小部分美国人死于枪击事件。流行病学家说，使美国与世界其他国家区别开来的关键因素是枪支容易获得。

　　特朗普的最新论点 - 重新开放精神病院将有助于阻止大规模枪击事件 - 同样令人担忧。在6月份的一项研究中，宾夕法尼亚大学的Dominic Sisti和研究员Isabel Perera研究了其他国家，这些国家像美国一样关闭了他们的精神病院，并比较了他们的大规模枪击事件。他们发现去机构化和大规模枪击事件之间没有任何关系。

　　“精神疾病作为大规模枪击案的解释是一种比喻，分散注意力，”西斯蒂说。